Međunarodni dječji festival osnovan je 1958. godine. Temeljno mu je kulturološko i pedagoško opravdanje unapređivanje estetskog odgoja djece i mladeži, te razvijanje svih umjetničkih oblika dječje kreativnosti.
To je Festival ostvarivao, prvenstveno njegujući tri osnovna sadržaja: -održavanje godišnje smotre odabranih ansambala iz Hrvatske i inozemstva
-radionički program kao oblik neposrednog uključivanja djece u stvaralački izraz
-organiziranje simpozija u svezi s kreativnošću i umjetnošću, te drugih pitanja od važnosti za odgoj djece.

U okviru 48.međunarodnog dječjeg festivala u Šibeniku bit će održano u 15 festivalskih dana ukupno 119 programa iz različitih estetskih i umjetničkih područja za djecu (drama, lutkarstvo, ples, balet, folklor, literatura, likovna i vizualna kultura, film, radionice....), od čega 49 programa iz inozemstva (Bosna i Hercegovina, Velika Britanija, Italija, Poljska, Češka, Slovačka, Slovenija, Bugarska, Makedonija, Španjolska, Austrija, Rusija, Albanija, Japan...)

Za nastupajući Festival bilo je u inozemnom dijelu programa prijavljano je 154 izvođača iz 46 zemalja, što govori o recepciji ovog Festivala u svijetu.
Domaći program selektiran je po urednicima i ovisi o recentnoj hrvatskoj produkciji lutkarskih i dramskih teatara za djecu i mlade. U dramskom domačem programu sudjelovat će Zagrebačko kazalište mladih („Koko u Parizu“), DK Dubrava Zagreb („Blizanke“), Kazalište Mala scena Zagreb („Kralj A“) te Dječje kazalište iz Osijeka („Velika velika zemlja Oz“), te u noćnom programu za mlade Kazalište Virovitica („Ljubav je jača od mača“). U lutkarskom programu Zagrebačko kazalište lutaka nastupit će s predstavom kojom ćemo obilježiti Godinu Marina Držića („Plakir“), a nastupit će i Lutkarska scena Ivana Brlić Mažuranić Zagreb („Plava boja snijega“), Gradsko kazalište lutaka Split („Mali plamen“), te Gradsko kazalište lutaka Rijeka („Pustolovine Toma Sawyera“). U glazbeno-scenskom programu sudjelovat će KUD Družina Pag, Plesni teatar Hrvatske glazbene mladeži Split, Gradsko kazalište Trešnja Zagreb te mladi pijanist Petar Klasan.
Likovni segment programa bit će posvećen jednoj likovnoj tehnici kao formi izražavanja – likovni performace , i uključivat će tri izložbe ( jednu međunarodnog značenja austrijske umjetnice Luise Kloos, jednu hrvatskih autora Vlaste Žanić i Vojina Hraste i jednu izložbu dječjih radova iz cijele Hrvatske „Stablo života“ ) , te radioničke likovne workshopove.
Literarni program u suradnji sa udrugama domaćih nakladnicima predstavit će se recentna hrvtaska književnost za djecu na način da se djela približe najmlađoj publici i to kroz 2.sajam dječje knjige, manifestaciju u Festivalu koja okuplja preko 20 domaćih i stranih nakladnika za djecu. U manifestacijskom dijelu programa svoje pjesničke i književne večeri imat će eminentni hrvatski književnici Enes Kišević i Tito Bilopavlović, te dva recentna književna imena iz svijeta Naum Popeski iz Makedonije i Viliam Klimaček iz Slovačke).

Nastavit će se sa festivalskom izdavačkom djelatnosti i to u vidu izdanja iznimno vrijednog prijevoda suvremene lutkaske literature – Adam Walny: Kazalište predmeta.
Program «Trgovi i ulice» jamči visoku estetsku razinu programa Festivala , koji moraju biti adaptibilni izvedbama na otvorenom prostoru te će se prioritet dati malim scenskim formama . Pokušat će se promovirati novi gradski prostori za festivalske izvedbe (šibenske tvrđave, novi gradski kvartovi i dr.).
U filmskom programu uz recentnu inozemnu kinematografiju predstavit će se posebne radionice u suradnji sa Hrvatskim filsmkim savezom i ND Dubrava Zagreb.
Festival je predstavljen na obnovljenim internet stranicama www.mdf-si.org .
Medijski pokrovitelji 48. MDF-a je Šibenski list i EPH.
Festival će i dalje nastaviti sa međunarodnom suradnjom ne samo sa UNIMA i ASSITEJ, nego i sa Fundacijom Gabaron Španjolska, Pinakotekom kraljice Sofie iz Španjolske, u suradnji s kojom će se u Valladolidu ove jeseni prikazati festivalska izložba dječjih radova „Razglednice iz Hrvatske“, te s Abiko festivalom iz Japana, Festivalom lutkarskog teatra Opole iz Poljske i dr.
Festival će nastaviti bogatu radioničku aktivnost na različitim estetskim područjima za djecu, međutim broj radionica bit će reduciran s tim da će radionice raditi cijelo vrijeme trajanja Festivala uz prezentacijski program na kraju održavanja.
Festival bi nastavio započetu suradnju sa drugim nacionalnim hrvatskim kulturnim manifestacijama, posebice u vidu razmjene programa.